Le microbiote est l'ensemble des micro-organismes qui vivent dans le corps, présents pratiquement partout dans celui-ci : il se trouve pour la plupart (plus de 70 %) dans le tube digestif, mais il est également présent sur la peau, les cheveux, la cavité buccale, les organes génitaux et dans diverses parties des voies respiratoires ainsi que dans la cavité oculaire.
Le microbiote est constitué d'une population très importante ; on estime qu'il abrite environ 103 millions de bactéries, champignons, protozoaires et virus, soit dix fois le nombre de cellules de l'organisme.

Il est presque entièrement composé de bactéries (98%), les 2% restants étant constitués de tous les autres micro-organismes (virus, protozoaires et champignons).

Les facteurs qui contrôlent et modifient la composition microbienne sont souvent individuels ; le microbiote d'un individu est très spécifique, même s'il appartient à la même espèce, race ou famille.
Le microbiote est généralement acquis à la naissance dans les 24 premières heures et, pendant les trois premières années de vie, se stabilise jusqu'à un plateau relativement stable.

Certains événements extérieurs, qu'ils soient physiologiques comme le vieillissement ou pathologiques comme le stress, la toxicomanie, les troubles métaboliques (obésité et diabète), et surtout une alimentation inappropriée, peuvent entraîner un déséquilibre de la population bactérienne, provoquant une dysbiose.

Les maladies urologiques ne constituent pas une affection primaire courante chez nos animaux de compagnie. En effet, seuls quelques chiens et chats sont touchés par ce trouble chaque année.

Mais pourquoi présentent-ils un grand intérêt vétérinaire ?

Outre une fréquence d'apparition probablement plus élevée, bien que toujours limitée, chez les chats (7 %) que chez les chiens (3 %), ce qui inquiète les vétérinaires et les propriétaires est la difficulté de gérer les récidives, qui touchent près de 65 % des animaux, voire plus. Il s'agit donc souvent d'une affection qui accompagnera l'animal pendant une grande partie de sa vie.

Les pathologies urologiques les plus fréquemment rencontrées sont celles de la vessie et de l'urètre, tandis que celles du rein et de l'uretère sont plutôt rares.

Les signes cliniques de la lithiase urinaire résultent d'une irritation de la muqueuse des voies urinaires basses (cystite et/ou urétrite) et se manifestent par des douleurs, du sang dans les urines, des mictions inappropriées et/ou une miction hors de la litière. Dans certains cas, la lithiase urinaire peut entraîner une obstruction urétrale, notamment chez les mâles, ce qui constitue une urgence chirurgicale.

Tous les animaux de compagnie peuvent souffrir de problèmes cardiaques, heureusement faciles à diagnostiquer et à traiter par un vétérinaire. Une alimentation adaptée, en complément du traitement médical, est essentielle. Il est primordial d'assurer un apport nutritionnel adéquat et de réduire l'effort cardiaque. Certains symptômes persistants, comme une toux (souvent accompagnée de vomissements secs ou « à vide »), la fatigue, un gonflement abdominal et, dans les cas plus graves, un collapsus, ne doivent pas être négligés.

Certaines précautions peuvent améliorer les symptômes et l'état de l'animal :

- la limitation du sodium,

- l'apport d'une faible teneur en protéines mais d'une digestibilité élevée.

- la prévention de la carence en potassium, qui peut être provoquée par l'administration de diurétiques.